Claude Lévi-Strauss
Par Marie Merlin le Jeudi, 12 novembre 2009, 13:20 - Projet - Lien permanent
Au moment même où les couloirs du Musée de l’Homme prennent des allures fantomatiques, les chercheurs et les collections ayant déménagé au Jardin des plantes le temps de la rénovation du lieu, Claude Lévi-Strauss disparait.
Et les évocations surgissent au moment d’arpenter, une dernière fois, les galeries vides, les bureaux abandonnés, les réserves vidées de leurs objets.
La vie et l’histoire du Musée de l’Homme sont intimement liées à celles de Claude Lévi-Strauss. Et ce dès sa naissance.
L’exposition de préfiguration du Musée de l’Homme (Indiens du Mato Grosso, 1936), est montée à partir de ses premières enquêtes auprès des tribus indiennes Bororos et Caduveos. Elle présente la collecte d’informations et d’objets réalisée par Claude et Dina Lévi-Strauss, relatés quelques années plus tard dans Tristes tropiques.
Cette exposition lui vaudra la reconnaissance de ses pairs du musée, Dumézil, Griaule, Leiris … et des crédits pour de nouvelles expéditions.
Si le Musée de l’Homme a exposé le fruit de ses premières recherches, lui a durablement influencé l’identité du musée-laboratoire voulu par Paul Rivet, son directeur.
Naissance d’un grand ethnologue, d’un champ disciplinaire, et d’une institution muséale inédite.
En 1949, Lévi-Strauss est nommé directeur adjoint du Musée de l’Homme. Sa démarche ethnologique, qui inclut l'archéologie et l'anthropologie physique et culturelle, suit alors le projet de Paul Rivet d’une synthèse des sciences de l’Homme. Et en 1957, il se voit confier la direction de l'Institut d'Ethnologie, qu’il quittera en 1959 lorsqu’il obtient sa chaire au Collège de France.
Un demi-siècle plus tard, à l’occasion de ses 80 ans, le musée lui rendra hommage avec l’exposition Les Amériques de Claude Lévi-Strauss, significative du trajet qu’il a effectué d'Amérique du Sud à l'Amérique du Nord.
En 2014, le Musée de l’Homme qui ouvrira ses portes redessinera l’actualité du lien entre anthropologie et muséographie - au fondement de l’identité du lieu.
Claude Lévi-Strauss n’en sera pas absent.
Commentaires
Ce parcours n'a pas empêche le plus fameux des ethnologues de louer le projet du Quai Branly et, comme l'a écrit Louis Dumont d'enterrer "purement et simplement l'ethnologie, non seulement au plan de l'exposition et de la conservation des objets, mais aussi au plan de la recherche et de la communication en général". Amer héritage à une époque qui nous invite à penser la complexité des faits sociaux et plus globalement humains.