Les collections du Musée de l’Homme sont parmi les premières au monde dans leur domaine. Elles comportent des pièces remarquables par leur intérêt scientifique, historique et esthétique, par leur exemplarité ou par leur effet de série.
Des pièces historiques, fondatrices de la préhistoire.
- La collection de silex de Jacques Boucher de Perthes qui au XIXe siècle « inventa » la Préhistoire, avant d’établir en 1860 la présence « antédiluvienne » de l’Homme sur la planète.
- Les fossiles originaux exceptionnels de Cro-Magnon découverts en 1868 et fondateurs du concept d’homme moderne, mais aussi des néandertaliens des sites de la Chapelle aux Saints, ou de la Ferrassie...
- Les premiers objets d’art de l’humanité avec les premières représentations humaines sculptées sur ivoire comme la Vénus de Lespugue ou les représentations gravées il y a 17 000 ans des plaques de la Marche.
En anthropologie, des collections de référence à partir desquelles les scientifiques du XIXe siècle cherchèrent à comprendre ce qu’est l’Homme.
- Une série, unique au monde, de 18 000 crânes parmi lesquels ceux des philosophes Descartes et Saint-Simon...
- Les cires anatomiques d’André-Pierre Pinson (chefs-d’oeuvre de la fin du XVIIIe siècle) parmi lesquels « La femme à la larme ».
- Le plus important ensemble français de momifications égyptiennes, riche de 120 pièces.
Ces collections, archives scientifiques d’un monde en perpétuel changement, nécessitent pour s’accroître, dons, collectes et achats.
Leur étude par les méthodes les plus modernes, leur enrichissement et leur mise en valeur auprès du public constituent autant d’enjeux pour le nouveau Musée de l’Homme.
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