[TERMINÉ] Tromelin, l’île des esclaves oubliés

Partie de Bayonne le 17 novembre 1760, l’Utile, un navire de la Compagnie française des Indes orientales, s’échoue le 31 juillet 1761 sur l’île de Sable (aujourd’hui île de Tromelin), un îlot désert de 1 km² au large de Madagascar, à 500 km de la première terre.

Il transporte 160 esclaves malgaches achetés en fraude, destinés à être vendus à l’île de France (l’île Maurice actuelle).

L’équipage regagne Madagascar sur une embarcation de fortune, laissant 80 esclaves sur l’île, avec la promesse de venir bientôt les rechercher.

Ce n’est que quinze ans plus tard, le 29 novembre 1776, que l'enseigne de vaisseau, futur chevalier, Tromelin, commandant la corvette La Dauphine, sauve les huit survivants : sept femmes et un enfant de huit mois.

Tromelin est un rare exemple de fouilles sous-marines et terrestres simultanées. Cette approche était indispensable : c’est en effet avec les débris du bateau que les naufragés ont fabriqué les objets de leur vie quotidienne (outils et ustensiles de cuisine). Avec du bois flotté, ils ont alimenté un feu et construit par deux fois des radeaux pour tenter de fuir l’îlot.

Au-delà, Tromelin forme un champ d’étude particulier. Il s’agissait d’analyser les vestiges du séjour d’un nombre déterminé d’individus pendant une durée connue, sur un espace restreint et parfaitement délimité. L’étude des productions d’objets et de déchets, et de l’impact sur l’environnement du séjour des naufragés, constitue un laboratoire archéologique unique.

Coproduite par le musée d’histoire de Nantes et l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), « Tromelin, l’île des esclaves oubliés » termine son itinérance au Musée de l’Homme, complétée par les découvertes récentes des chercheurs du Muséum national d’Histoire naturelle

Co-producteur scientifique

• Groupe de recherche en archéologie navale (GRAN).

Les commissaires de l'exposition

• Max Guérout
• Thomas Romon

Accueil et adaptation de l'exposition

• Scénographe : Pascal Payeur

Musée de l'Homme Saison En droits !

• Commissaire général : André Delpuech
• Commissaire des expositions : Magdalena Ruiz Marmolejo
• Direction de projet : Virginio Gaudenzi

Musée d'histoire de Nantes

• Responsable de l'itinérance : Pierre Chotard

Le musée d'histoire de Nantes et la traite négrière

Le musée d’histoire de Nantes consacre une partie de ses 32 salles à la traite négrière. De par ses collections et le travail historique mené sur cette thématique, le musée est reconnu au niveau international comme site de référence. Du 17e au 19e siècle, cette activité occupe une place déterminante dans le commerce nantais et contribue à enrichir la ville. En effet, Nantes fut le premier port négrier de France en assurant plus de 42 % des départs au 18e siècle. La ville fonda une partie de sa richesse sur ce trafic.

Durant les années 1980, une démarche volontaire est entamée afin de regarder l’histoire en face. En 1992, une première grande exposition nationale intitulée « Les Anneaux de la Mémoire » est organisée au château des ducs de Bretagne. En 2007 est ouvert le musée d’histoire de Nantes. En 2012, Nantes inaugure son mémorial de l'abolition de l'esclavage.

Le GRAN

Le groupe de recherche en archéologie navale (GRAN) a regroupé en 1982, dans une association loi de 1901, une équipe d’archéologues, d’historiens, de spécialistes de la plongée, de l’intervention sous la mer et d’experts de disciplines diverses. Avec plus de 35 ans d’activités soutenues, en s’appuyant sur un potentiel humain aux compétences très variées, le GRAN a accumulé une expérience considérable dans le domaine de la recherche archéologique (prospections, expertise, fouille), mais aussi dans celui de la gestion du patrimoine sous-marin aussi bien sur le plan juridique que sur le plan pratique.

Dans le cadre de la Convention pour la protection du patrimoine culturel subaquatique, le GRAN, en tant qu’ONG, a reçu en 2015 l’accréditation de l’UNESCO.

L’INRAP et l'archéologie de l'esclavage colonial

Depuis les années 2000, l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) développe un important axe de recherche autour de l’archéologie de l’esclavage colonial. Les nombreuses fouilles menées outre-mer ont permis des avancées majeures dans la connaissance des conditions de vie des esclaves, de leurs habitats, des établissements où ils furent asservis, des rites d’inhumation et de l’état sanitaire des défunts si éclairant sur leurs conditions d'exploitation. Fouilles et recherches documentent également la culture des populations hors esclavage, telles les enclaves du marronnage. L’Inrap est un établissement public placé sous la tutelle des ministères en charge de la Culture et de la Recherche. Il assure la détection et l’étude du patrimoine archéologique en amont des travaux d’aménagement du territoire. Il réalise chaque année quelque 1 800 diagnostics archéologiques et plus de 200 fouilles pour le compte des aménageurs privés et publics, en France métropolitaine et outre-mer. Ses missions s’étendent à l’étude scientifque des données relevées sur le terrain et à la diffusion de la connaissance archéologique.