Crâne fossile

Homme de Cro Magnon 1

Homo sapiens

Le crâne Cro Magnon 1 a été découvert en France dans le site de Cro-Magnon en Dordogne. Il est exceptionnellement bien conservé, et presque complet.

Ce crâne a été découvert en 1868 dans le site de Cro-Magnon en Dordogne avec une partie du squelette de l’individu. Il s’agissait d’un homme de 40 ans, de grande taille et malade, inhumé avec des outils en pierre et des éléments de parures de coquillages. Il a été découvert avec les restes de quatre autres individus (3 autres adultes et un enfant). Datant d'il y a environ 28 000 ans, ces individus ont vécu pendant la période culturelle dite du Gravettien, appartenant au Paléolithique supérieur européen.

Au XIXe siècle, c'était la première fois que des fossiles de notre espèce, Homo sapiens, étaient découverts et leur similitude avec les Hommes actuels avait surpris la communauté scientifique. Le nom du site de la découverte « Cro-Magnon » a ensuite été utilisé pour désigner les fossiles européens du Paléolithique supérieur et est entré dans le langage courant.

Ce spécimen est exceptionnellement bien conservé, il est presque complet. Les plus petits os du squelette (les osselets, qui servent à l'audition) sont même conservés à l'intérieur de l'os temporal comme le révèlent les données de l’imagerie 3D effectuées dans les laboratoires du Muséum national d’Histoire naturelle.

Cro-Magnon I dit "Le vieillard", paléolithique supérieur, France

 © MNHN

Cro-Magnon I dit "Le vieillard", paléolithique supérieur, France

 © MNHN - J.-C. Domenech

Cro-Magnon I dit "Le vieillard", paléolithique supérieur, France

 © MNHN - J.-C. Domenech

Cro-Magnon I dit "Le vieillard", paléolithique supérieur, France

 © MNHN - J.-C. Domenech

À écouter

Écoutez l'histoire du Crâne de Cro-Magnon racontée par André Delpuech, directeur du Musée de l'Homme.

D'autres histoires fabuleuses sur nos collections sont à retrouver dans Les Curieuses histoires du Muséum, un podcast original co-produit par France Culture et le Muséum national d'Histoire naturelle.

La frise des lignées humaines

Néogène

Quaternaire

Miocène

Pliocène

Pléistocène

Holocène

- 7 millions d'années

- 6 millions d'années

- 5 millions d'années

- 4 millions d'années

- 3 millions d'années

- 2 millions d'années

- 1 million d'années

Aujourd'hui

<i>Sahelanthropus tchadensis</i>
  • Chronologie : Environ 7 millions d'années
  • Géographie : Tchad
  • Poids : 45 kg
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (feuilles tendres, noix, rhizomes, racines)
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : 360 - 370 cm³ (Toumaï)
  • Milieu de vie : Paysage de forêts et de savane, près de points d'eau
  • Locomotion : Capable de grimper et bipédie occasionnelle
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<i>Australopithecus anamensis</i>
  • Chronologie : De 4,2 à 3,8 millions d'années
  • Géographie : Ethiopie, Kenya
  • Poids : 33 - 51 kg
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (fruits, feuilles d’arbres et d’arbustes, graines)
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : 365 - 370 cm³
  • Milieu de vie : Mosaïque d'environnements, de la savane arborée et arbustive à la forêt galerie, près d’une rivière ou d’un lac
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper

 

<i>Homo ergaster</i>
  • Chronologie : De 1,9 à 1,45 million d'années
  • Géographie : Ethiopie, Kenya, Afrique du sud
  • Poids : Entre 50 et 70 kg
  • Taille : De 1,50 m à 1,75 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (charognage)
  • Outils : Galets taillés sur une ou deux faces (Oldowayen), biface et hachereau (Acheuléen)
  • Capacité crânienne : Entre 810 et 880 cm³
  • Milieu de vie : Savane semi-aride avec des conditions localement boisées
  • Locomotion : Bipédie stricte
<i>Homo heidelbergensis</i>
  • Chronologie : De 0,6 à 0,3 millions d'années
  • Géographie : Europe ou tout l’ancien monde
  • Poids : Entre 65 et 95 kg
  • Taille : 1,60 m à 1,75 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (charognage et chasse)
  • Outils : Bifaces, hachereaux, pieux en bois
  • Capacité crânienne : 800 à 1 200 cm³
  • Milieu de vie : Si on ne considère que l'Europe : périodes chaudes et froides en milieu méditerranéen et continental
  • Locomotion : Bipédie stricte
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<i>Australopithecus africanus</i>
  • Chronologie : De 3 à 2 millions d'années
  • Géographie : Afrique du Sud
  • Poids : Environ 23 et 34 kg
  • Taille : De 1,10 m à 1,35 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (feuilles, fruits, graminées, carex) et probablement, pour certains individus d’A. africanus, aussi, de façon opportuniste, des animaux mangeant ce type de plantes
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : Entre 390 et 570 cm³
  • Milieu de vie : Savane boisée, prairies herbacées près des cours d'eau et zones boisées relativement humides
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
Dénisoviens
  • Chronologie : Entre 200 000 et 100 000 ans*
  • Géographie : milieu de la Russie (Grotte de Denisova), Xiahe au millieu de la Chine et Penghu au large de Taïwan
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Inconnu
  • Outils : Inconnus
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Centre de l’Asie au moins, probablement plus large. Indications d’une adaptation génétique à la vie en altitude
  • Locomotion : Inconnue

* : Pour certains chercheurs, les Dénisoviens et Homo longi correspondraient à une seule et même espèce.

Orrorin tugenensis
  • Chronologie : Environ 6 millions d'années
  • Géographie : Kenya
  • Poids : Entre 35 et 50 kg
  • Taille : Entre 1,10 et 1,30 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (fruits, graines, noix), peut-être omnivore
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Habitats forestiers ouverts, à proximité de forêts denses
  • Locomotion : Capable de grimper et bipédie occasionnelle
<i>Australopithecus afarensis</i>
  • Chronologie : De 3,8 à 3 millions d'années
  • Géographie : Ethiopie, Kenya, Tanzanie
  • Poids : Entre 29 et 45 kg
  • Taille : De 1,05 à 1,51 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (graminées, carex et plantes succulentes), et petits mammifères (charognage)
  • Outils : Trace d’utilisation (trace de découpe et de percussion) dans une localité en Ethiopie
  • Capacité crânienne : Entre 385 et 550 cm³
  • Milieu de vie : Forêt, prairie boisée. Ils pouvaient aussi bien vivre en bordure de points d’eau, dans des étendues herbeuses humides et des marécages d’eau douce, que dans des espaces densément boisés et des forêts montagnardes.
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
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<i>Australopithecus sediba</i>
  • Chronologie : Environ 1,97 million d'années
  • Géographie : Afrique du Sud
  • Poids : 30 - 36 kg
  • Taille : 1,30 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (fruits, plantes coriaces, feuilles d’arbres). Régime alimentaire qui contraste avec celui des hominines qui vivaient dans la même région (Paranthropus et Homo).
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : 420 cm³
  • Milieu de vie : Mosaïque de paysages, couvert forestier et environnement plus ouvert (prairie d’herbacées)
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
<i>Homo longi</i>
  • Chronologie : De 300 000 à 150 000 ans (grande marge d’erreur car nous ne connaissons qu'un seul fossile)*
  • Géographie : Actuelle Chine
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnu
  • Régime alimentaire : Inconnu
  • Outils : Inconnu
  • Capacité crânienne : 1 420 cm³
  • Milieu de vie : Inconnu
  • Locomotion : Inconnue

* : Pour certains chercheurs, les Dénisoviens et Homo longi correspondraient à une seule et même espèce.

<i>Ardipithecus kadabba</i>
  • Chronologie : Environ 5,6 millions d'années (probablement de -6,5 à -5,5 millions d'années)
  • Géographie : Ethiopie
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (fruits)
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Mosaïque de forêts, de savanes arborées et de milieux humides
  • Locomotion : Inconnue
<i>Australopithecus bahrelghazali</i>
  • Chronologie : De 3,5 à 3 millions d'années
  • Géographie : Tchad
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (graminées et plantes à feuilles coupantes (carex) non coriaces)
  • Outils : Pas de trace d’utilisation
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Savane boisée, prairies ouvertes, localement boisées, près de l'eau
  • Locomotion : Inconnue
<i>Homo erectus</i>
  • Chronologie : Entre 2 millions d'années et 100 000 ans
  • Géographie : Afrique, Asie, peut être Europe
  • Poids : Entre 40 et 70 kg
  • Taille : De 1,40 m à 1,85 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (chasse et cueillette)
  • Outils : Galets taillés, puis bifaces et hachereaux
  • Capacité crânienne : Entre 600 et 1 200 cm³
  • Milieu de vie : Environnements variés selon les périodes climatiques et les régions à travers presque tout l’ancien monde pendant des périodes chaudes et froides
  • Locomotion : Bipédie stricte
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<i>Australopithecus garhi </i>
  • Chronologie : Environ 2,5 millions d'années
  • Géographie : Ethiopie
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnu
  • Régime alimentaire : Sans doute omnivore (trace de charognage)
  • Outils : Utilisation probable, trace de boucherie trouvée dans le même niveau
  • Capacité crânienne : 450 cm³
  • Milieu de vie : Savanes arborées, proche de lacs
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
<i>Homo luzonensis</i>
  • Chronologie : De plus de 100 000 ans à environ 50 000 ans
  • Géographie : Île de Luçon (Philippines)
  • Poids : Inconnu, probablement inférieur ou équivalent à celui d’H. floresiensis (< 30 kg)
  • Taille : Inconnue, probablement inférieure ou équivalente à celle d’H. floresiensis (< 1,10 m)
  • Régime alimentaire : Probablement omnivore d’après les usures dentaires et les marques de boucherie retrouvées sur les ossements d’animaux
  • Outils : Utilisation probable d'outils de pierre (quelques rares outils de pierre retrouvés et marques de boucherie sur ossements d'animaux)
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Île de Luçon (Philippines), milieu insulaire tropical chaud et humide à couvert forestier important
  • Locomotion : Bipédie (et peut-être capable de grimper)
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<i>Ardipithecus ramidus</i>
  • Chronologie : De 4,8 à 4,3 millions d'années
  • Géographie : Ethiopie
  • Poids : 30 - 60 kg
  • Taille :  De 1,10 m à 1,20 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (fruits) et probablement omnivore
  • Outils : Pas de trace d’utilisation
  • Capacité crânienne : 300 à 350 cm³
  • Milieu de vie : Forêts galeries (en bordure de rivière), paysage de savane (prairie arborée)
  • Locomotion : Capable de grimer et bipédie occasionnelle
<i>Australopithecus deyiremeda</i>
  • Chronologie : De 3,5 à 3,3 millions d'années
  • Géographie : Ethiopie (Woranso-Mille)
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Inconnu
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Environnement mixte avec des zones boisées et des zones plus ouvertes
  • Locomotion :  Inconnue
<i>Homo habilis</i>
  • Chronologie : De 2,35 millions à 1,65 million d'années
  • Géographie : Ethiopie, Kenya, Tanzanie, Afrique du Sud
  • Poids :  Entre 32 et 37 kg
  • Taille : De 1,30 m à 1,50 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (alimentation mixte avec à la fois des fruits et feuilles et des graminées tropicales ainsi que ressources carnées (charognage))
  • Outils : Galets taillés à une ou deux faces
  • Capacité crânienne : Entre 510 et 674 cm³
  • Milieu de vie : Environnements variés : arides et ouverts mais aussi fermés et humides
  • Locomotion : Bipédie, mais certains individus ont conservé des caractères liés à une aptitude à grimper
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<i>Homo antecessor</i>
  • Chronologie : Environ 0,8 million d'années (extension possible entre 1,2 et 0,7 Ma)*
  • Géographie : Europe de l'Ouest
  • Poids : Entre 60 et 90 kg
  • Taille : 1,60 m à 1,80 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (cueillette, charognage et chasse, cannibalisme)
  • Outils : Galets taillés à une ou deux faces, petits éclats, racloirs, etc.
  • Capacité crânienne : Estimé à environ 1 000 cm³
  • Milieu de vie : Climat méditerranéen doux
  • Locomotion : Inconnue

* : Des recherches en cours menées par des scientifiques espagnols remettent en cause la datation à 1,2 million d'années de la présence d'Homo antecessor. Potentiellement, cette espèce n'aurait été présente qu'autour de 0,8 Ma, et les fossiles trouvés avant cette date appartiendraient à une autre espèce.

<i>Homo sapiens</i>
  • Chronologie : De 300 000 ans environ à nos jours
  • Géographie : Partout dans le monde
  • Poids : De moins de 40 kg à plus de 100 kg
  • Taille : De moins de 1,40 m à plus de 2 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (d'abord chasseur-cueilleur puis agriculteur-éleveur depuis 10 000 ans)
  • Outils : Fabrication d'outils variés, art préhistorique
  • Capacité crânienne : De moins de 1 000 à plus de 2 000 cm³
  • Milieu de vie, climat : Toutes les régions du monde, tous les climats et environnements
  • Locomotion : Bipédie stricte
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<i>Australopithecus prometheus</i>
  • Chronologie : De 3,67 à 3 millions d'années
  • Géographie : Afrique du Sud
  • Poids : 27 - 32 kg
  • Taille : 1,23 - 1,25 m
  • Régime alimentaire : Inconnu
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : 408 cm³
  • Milieu de vie : Environnement boisé : mosaïque de forêts riveraines et de buissons
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
<i>Homo rudolfensis</i>
  • Chronologie : De 2,45 millions à 1,78 millions d'années
  • Géographie : Kenya, Malawi
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (alimentation mixte avec à la fois des fruits et feuilles et des graminées tropicales) et occasionnellement omnivore (charognage)
  • Outils :  Pas de trace directe retrouvée
  • Capacité crânienne : 750 cm³
  • Milieu de vie : Forêts galeries et prairies ouvertes, proche de source d’eau
  • Locomotion : Inconnue
<i>Homo neanderthalensis</i>
  • Chronologie : De 0,5 à 0,04 million d'années
  • Géographie : Depuis l'Europe jusqu’au milieu de la Russie
  • Poids : Entre 59 et 85 kg
  • Taille : De 1,52 m à 1,77 m
  • Régime alimentaire : Omnivore avec un régime assez carné (collecte, cueillette, charognage, chasse)
  • Outils : Outillage sur éclat - racloir, pointes et lames retouchées, bifaces (Moustérien)
  • Capacité crânienne : Entre 1 250 et 1 750 cm³
  • Spécificités : Utilisation du feu, de colorants, fabrication d’objets de parure, sépultures
  • Milieu de vie : Environnements très variés selon les périodes climatiques et les régions. H. neanderthalensis a vécu en Europe et en Asie dans des périodes chaudes et des périodes froides
  • Locomotion : Bipédie stricte
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<i>Homo georgicus</i>
  • Chronologie : Environ 1,81 million d'années
  • Géographie : Géorgie
  • Poids : Entre 40 et 50 kg
  • Taille : De 1,45 m à 1,66 m
  • Régime alimentaire : Omnivore
  • Outils : Galets taillés à une ou deux faces
  • Capacité crânienne : Entre 546 et 730 cm³
  • Milieu de vie : Milieu semi ouvert, végétation dominée par les graminées. Steppe et forêt à proximité. Climat plutôt tempéré chaud mais relativement sec
  • Locomotion : Bipédie stricte
<i>Homo floresiensis</i>
  • Chronologie : De 700 000 à 100 000 ans environ
  • Géographie : Ile de Florès
  • Poids : 25 kg
  • Taille : Réduite, à peine plus d’un mètre pour le spécimen le plus complet trouvé.
  • Régime alimentaire : Diversifiée, dont de la chasse au bébé stégodon !
  • Outils : Outils sur éclats et galets aménagés
  • Capacité crânienne : 430 cm³
  • Milieu de vie : Milieu insulaire et tropical
  • Locomotion : Bipédie (et peut-être capable de grimper)
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<i>Kenyanthropus platyops</i>
  • Chronologie : De 3,5 à 3,2 millions d'années
  • Géographie : Kenya
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (feuilles, fruits, herbes tropicales et carex)
  • Outils : Trace de fabrication (site de Lomekwi 3)
  • Capacité crânienne : Inconnue
  • Milieu de vie : Mosaïque de milieux forestiers non denses et forêts galeries
  • Locomotion : Inconnue
<i>Paranthropus aethiopicus</i>
  • Chronologie : De 2,7 à 2,3 millions d'années
  • Géographie : Ethiopie, Kenya
  • Poids : Inconnu
  • Taille : Inconnue
  • Régime alimentaire : Végétarien (fruits et graminées fibreuses majoritairement)
  • Outils : Pas de trace d'utilisation
  • Capacité crânienne : 410 cm³
  • Milieu de vie : Forêt galerie, savane semi-aride avec des conditions localement boisées
  • Locomotion : Inconnue
<i>Paranthropus robustus</i>
  • Chronologie : De 2 millions à 1 million d'années
  • Géographie : Afrique du Sud
  • Poids : Entre 32 et 40 kg
  • Taille : De 1,10 m à 1,32 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (feuilles, graminées, plantes à feuilles coupantes)
  • Outils : Trace de fabrication et d'utilisation (galets aménagés et outils en os)
  • Capacité crânienne : 530 cm³
  • Milieu de vie : Savane boisée (arbres, arbustes) ou lisière de forêt
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
<i>Homo naledi</i>
  • Chronologie : Daté entre 330 et 230 000 ans environ
  • Géographie : Afrique du Sud, réseau de grottes de Rising Star
  • Poids :  En moyenne 40 kg
  • Taille : En moyenne 1,44 m
  • Régime alimentaire : Inconnu
  • Outils : Inconnu
  • Capacité crânienne : De 465 à 610 cm³
  • Milieu de vie : Inconnu
  • Locomotion : Bipédie stricte
En savoir plus
<i>Paranthropus boisei</i>
  • Chronologie : De 2,30 millions à 1,15 million d'années
  • Géographie : Ethiopie, Kenya, Tanzanie, Malawi
  • Poids : Entre 34 et 50 kg
  • Taille : De 1,25 m à 1,55 m
  • Régime alimentaire : Végétarien (graminées tropicales, noix, carex, cormes (tiges végétales souterraines)) et occasionnellement omnivore (charognage)
  • Outils : Trace de fabrication et d'utilisation
  • Capacité crânienne : Entre 500 et 530 cm³
  • Milieu de vie : Savane semi-aride avec des conditions localement boisées
  • Locomotion : Bipédie et capable de grimper
<i>Homo rhodesiensis</i>
  • Chronologie : Entre 500 000 et 150 000 ans
  • Géographie : Afrique et Asie
  • Poids : Entre 65 et 80 kg
  • Taille : De 1,66 m à 1,81 m
  • Régime alimentaire : Omnivore (charognage et chasse)
  • Outils : Pas de trace directe retrouvée mais utilisation probable
  • Capacité crânienne : 1 280 cm³ (Broken Hill)
  • Milieu de vie : Probablement varié puisque H. rhodesiensis a vécu sur une grande extension géographique
  • Locomotion : Bipédie stricte

- 7 millions d'années

- 6 millions d'années

- 5 millions d'années

- 4 millions d'années

- 3 millions d'années

- 2 millions d'années

- 1 million d'années

Aujourd'hui